वसंतदादा पाटील आणि गुलाबराव पाटील हे एकेकाळी अत्यंत जवळचे मित्र आणि सहकरी होते. सांगलीच्या सहकार चळवळीत या दोघांचेही योगदान मोठे होते. मात्र, १९८० च्या सुमारास राजकारणाने कूस बदलली. काँग्रेसमध्ये फूट पडली होती आणि सांगलीत त्याचे पडसाद उमटले. एका बाजूला इंदिरा गांधींच्या नेतृत्वातील काँग्रेस (आय) होती, तर दुसऱ्या बाजूला शरद पवारांच्या नेतृत्वाखालील 'पुरोगामी लोकशाही दल' (पुलोद) उभे होते.१९८० च्या निवडणुकीत वसंतदादा पाटील यांनी स्वतःच्या बालेकिल्ल्यात, म्हणजेच सांगली विधानसभा मतदारसंघातून निवडणूक लढवली. त्यांच्या विरोधात गुलाबराव पाटील उभे ठाकले होते. ही निवडणूक केवळ दोन व्यक्तींमधील नव्हती, तर ती प्रतिष्ठेची लढाई बनली होती. संपूर्ण महाराष्ट्राचे लक्ष सांगलीकडे लागले होते. गल्लीपासून दिल्लीपर्यंत या निवडणुकीची चर्चा होती.
*वसंतदादांचा करिष्मा आणि विजय*
वसंतदादांनी या निवडणुकीत आपल्या संघटन कौशल्याचा आणि जनसंपर्काचा कस लावला. त्यांनी प्रत्येक गावात, प्रत्येकवाडीवस्तीवर जाऊन लोकांशी संवाद साधला. दुसरीकडे गुलाबराव पाटील यांनीही कडवी झुंज दिली. मात्र, सांगलीच्या जनतेने आपल्या 'दादां'वर असलेला विश्वास पुन्हा एकदा सार्थ ठरवला. वसंतदादांनी या निवडणुकीत दणदणीत विजय मिळवला आणि पुन्हा एकदा सिद्ध केले की, सांगलीच्या राजकारणाचे केंद्रस्थान 'वसंतदादा' हेच आहेत.
*राजकीय वारसा*
या घटनेनंतर सांगलीच्या राजकारणात नवे गट-तट पडले, पण या संघर्षाने जिल्ह्याला विकासाचे व्हिजनही दिले. वसंतदादांनी या विजयानंतर महाराष्ट्राच्या मुख्यमंत्रीपदापर्यंत मजल मारली. आजही सांगलीच्या राजकारणात जेव्हा जेव्हा 'बंडखोरी' किंवा 'आमनेसामने लढत' असा विषय निघतो, तेव्हा १९८० च्या त्या ऐतिहासिक निवडणुकीची आठवण काढलीच जाते
Post a Comment